빌 게이츠가 과속 운전으로 체포된 날, 그날의 진짜 이야기 (feat. 뉴멕시코 앨버커키)

 빌케이츠,

과속 운전을 하다가 체포된 적이 있다는 사실, 혹시 알고 계셨나요?

 

1977년, 그는 마이크로소프트를 막 창업하고, 

직원이 10명도 안 되던 시기에, 

빌 게이츠는 전 직원이 쓴 코드 전부를 일일이 확인하고, 조금이라도 마음에 안 들면 직접 다시 코딩하거나 수정 지시를 내렸다고 하네요.

 

밤 낮으로 일하며, 비즈니스 미팅까지 바쁜 일상의 하루 였지요...  IBM과 큰 계약을 준비하던 시기 였을거예요~

빌 게이츠가 1977년에 뉴멕시코주 앨버커키(Albuquerque)에서 과속운전으로 체포된 사건은 지금도 IT 역사에서 꽤 유명한 일화로 남아 있습니다.

그런데 단순한 속도위반 사건이 아니라, 당시 그의 일과 삶의 배경을 살펴보면 좀 더 흥미롭고 입체적인 이야기가 펼쳐집니다.

 

1. 왜 하필 뉴멕시코 앨버커키였을까?

1970년대 중반, 마이크로소프트는 지금처럼 워싱턴주 시애틀에 있지 않았습니다.
창업 초기에는 뉴멕시코 앨버커키에 위치한 작은 사무실에서 운영되고 있었죠.

그 이유는 바로 MITS(Micro Instrumentation and Telemetry Systems)라는 회사 때문입니다.

 

 

이 회사는 세계 최초의 상용 개인용 컴퓨터인 Altair 8800을 만든 곳이었고, 폴 앨런과 빌 게이츠는 이 Altair에 돌아갈 수 있는 BASIC 프로그래밍 언어 인터프리터를 개발해 공급하고 있었어요.

그래서 빌 게이츠와 폴 앨런은 실제로 앨버커키로 이사해 직접 MITS와 협업하며 일을 했던 겁니다.
즉, 그 지역은 단순한 출장지가 아니라, 마이크로소프트의 첫 사업 거점이었습니다.

 

 

 

2. 사건의 전말: ‘너무 빠르게 미래로 달린 남자’

1977년, 빌 게이츠는 자신의 포르쉐 911 스포츠카를 몰고 고속 주행을 하다가 뉴멕시코 고속도로에서 속도위반으로 경찰에 체포됩니다.

그가 왜 과속했는지에 대해서는 공식적으로 자세히 밝혀진 바는 없지만, 다양한 회고와 인터뷰를 보면 다음과 같은 배경들이 유추됩니다.

 

 

 

그는 일 중독자로 유명했으며, 밤낮없이 코딩하고 회의하고 미팅을 다녔습니다.

실제로 새벽까지 일하다가 집에 가거나 미팅 장소로 이동하던 중 과속한 경우였을 가능성이 높습니다.

빌 게이츠는 어릴 때부터 자동차에 관심이 많았고, 특히 빠른 차를 좋아했습니다.

포르쉐 911은 당시 고성능 스포츠카로, 그가 소유한 첫 번째 '자기만의 보상' 같은 물건이었다고 해요.

그는 이 사건 이후에도 여러 번 속도위반으로 티켓을 끊었고, 나중엔 “나는 운전할 때도 생각 속에 빠진다”고 고백하기도 했습니다.

 

3. 머그샷(Mugshot)이 왜 유명해졌나?

속도위반으로 체포되면 머그샷(범죄자 촬영용 사진)을 찍게 되죠.

빌 게이츠도 예외는 아니었습니다.

하지만 이 사진이 후에 유명해진 이유는

 

 

 

 

빌 게이츠가 세계적인 부호가 된 이후, 사람들이 “그도 평범한(?) 시절이 있었다”는 상징으로 이 사진을 퍼뜨림

실제로 이 머그샷 사진은 마이크로소프트 직원들이 장난삼아 사무실 벽에 걸어두기도 했고, 인터넷 밈(meme)으로도 확산됨

특유의 미소 짓는 표정, 70년대 안경, 헤어스타일이 어딘가 아이러니하고 재밌어서 꾸준히 회자됨

 

 

 

“

세계에서 가장 성공한 과속 운전자

그때는 법을 어겼지만, 

지금은 혁신의 속도를 높이는 사람

 

”

 

 

 

4. 그 이후: 속도도, 인생도 빨랐던 게이츠

이 사건 이후에도 빌 게이츠는 포르쉐 수집광으로 알려졌고, 지금도 그의 차고에는 다양한 포르쉐 차량이 있다고 합니다.

 

 

 

그는 한 인터뷰에서 “속도에 대한 집착은 단순히 스릴 때문이 아니라, 그 속에서 창의적인 생각이 떠오르기 때문”이라고 말하기도 했습니다.

결국 빌 게이츠의 이 과속 사건은 단순한 교통 위반이 아니라, “세상의 변화를 누구보다 빠르게 추구한 청년 천재의 일면”으로 볼 수 있겠죠.

 

 

마이크로소프트가 성공하기 이전에도, 많은 사업 제안이 거절당하고, 

초기 고객들과의 갈등, 직원 채용 실패, 소프트웨어 불완전성 등 수많은 실패들있었어요.

 

 

 

 

성공의 핵심은 완벽한 계획이 아니라, 

지속적인 수정이며, 

빌 게이츠는 인생을 ‘코딩’에 비유하며,

정답이 없는 문제들을 만나도 

 

“

시도하고,

수정하고,

다시 컴파일하라

”

고 말합니다.

 

 

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